Tim nasional India telah resmi mengumumkan bahwa mereka tidak akan berpartisipasi dalam FIFA ASEAN Cup 2026. Keputusan ini diambil oleh All India Football Federation (AIFF) yang memutuskan untuk lebih fokus pada laga persahabatan melawan Brasil selama periode FIFA Matchday.
AIFF sudah menginformasikan keputusan ini kepada FIFA, meskipun sebelumnya India berada di Grup A bersama Timnas Indonesia, Malaysia, dan Singapura.
Kalyan Chaubey, Presiden AIFF, menjelaskan bahwa keputusan ini diambil karena India memiliki komitmen untuk bertanding melawan Brasil. Dia juga menambahkan bahwa jadwal pertandingan di jeda internasional tidak memungkinkan timnya untuk mengikuti kedua ajang secara bersamaan.
“Kami tidak dapat berpartisipasi dalam FIFA ASEAN Cup akibat komitmen kami dengan federasi sepak bola Brasil,” ungkap Kalyan Chaubey pada Rabu, 12 Agustus 2026.
Chaubey menyoroti bahwa hanya ada ruang untuk empat pertandingan selama FIFA Matchday. Karena itu, AIFF memilih untuk mengutamakan laga melawan Brasil yang dijadwalkan berlangsung di Kolkata pada 3 Oktober 2026, bersamaan dengan hari final Divisi 1 FIFA ASEAN Cup.
“Ada kendala teknis yang membuat kami hanya bisa memainkan empat pertandingan dalam jeda internasional tersebut. Kami telah memberi tahu FIFA, dan para pejabat terkait telah memahami alasan di balik keputusan ini,” tambahnya.
Menurut Chaubey, bertanding melawan Brasil memberikan peluang yang lebih berharga bagi perkembangan sepak bola di India dibandingkan dengan bertemu negara-negara Asia Tenggara.
Dia juga menegaskan bahwa dalam tiga tahun terakhir, India telah beberapa kali bertemu dengan Malaysia dan Singapura, sehingga kesempatan untuk bertemu kedua negara tersebut masih terbuka di lain waktu.
“Bermain melawan Brasil mungkin menjadi kesempatan yang luar biasa bagi para pemain India. Ini adalah kesempatan yang dapat mempromosikan sepak bola di seluruh negeri kami,” jelasnya.
Meskipun tidak tampil di FIFA ASEAN Cup 2026, AIFF tidak hanya merencanakan satu pertandingan internasional. Federasi sepak bola India juga sedang berupaya mencari dua lawan tambahan untuk mengisi agenda FIFA Matchday.
Chaubey belum mengungkapkan identitas calon lawan tersebut karena proses negosiasi masih berlangsung. Namun, ia menyebutkan bahwa salah satu kandidat merupakan tim yang pernah berkompetisi di Piala Dunia 2026.
“Kami akan memanfaatkan jeda internasional FIFA ini sebaik mungkin agar India bisa memainkan dua pertandingan persahabatan tambahan melawan tim-tim berkualitas yang memiliki peringkat lebih tinggi dari India. Kami bisa belajar banyak dari pertandingan-pertandingan yang menantang seperti itu,” pungkasnya.
➡️ Baca Juga: Panduan Melakukan Gerakan Chin Up untuk Meningkatkan Kekuatan Otot Bicep dan Punggung
➡️ Baca Juga: Pendekatan Personal Arbeloa Berbeda dari Xabi Alonso di Real Madrid
