Timnas Irak telah memastikan keberangkatan mereka ke Meksiko untuk melaksanakan laga play-off menuju Piala Dunia FIFA 2026. Keputusan ini diambil setelah sebelumnya mereka meminta penundaan pertandingan kepada FIFA.
Federasi Sepak Bola Irak sebelumnya mengungkapkan kekhawatiran terkait perjalanan menuju lokasi pertandingan yang dianggap berisiko dan melelahkan bagi para pemain. Mereka juga menyampaikan keberatan terkait rute perjalanan yang diusulkan.
FIFA awalnya merekomendasikan agar skuad Irak melakukan perjalanan darat selama kurang lebih 24 jam dari Baghdad menuju Istanbul, sebelum melanjutkan dengan penerbangan ke Meksiko.
Namun, rute yang disarankan itu harus melewati wilayah utara Irak yang sedang menghadapi situasi keamanan yang tidak stabil akibat serangan militer.
Federasi Sepak Bola Irak menilai perjalanan tersebut tidak realistis, karena selain berpotensi membahayakan keselamatan tim, waktu tempuh yang panjang juga bisa berdampak negatif pada kondisi fisik para pemain menjelang pertandingan penting.
Setelah pembicaraan lebih lanjut, Gianni Infantino, bersama Sekretaris Jenderal FIFA Mattias Grafström, turun tangan untuk membantu mencari solusi atas masalah yang dihadapi.
Presiden Federasi Sepak Bola Irak, Adnan Dirjal, mengonfirmasi bahwa tim nasional mereka akan terbang langsung ke Meksiko dengan menggunakan pesawat charter.
“Infantino telah mengarahkan Mattias Grafström untuk membantu mengatasi semua kendala agar tim nasional kami dapat berangkat ke Meksiko,” jelas Dirjal.
Dirinya menambahkan bahwa skuad Irak dijadwalkan berangkat pada akhir pekan ini dengan pesawat pribadi. Dalam laga play-off ini, Irak akan berhadapan dengan pemenang antara Timnas Bolivia dan Timnas Suriname.
Pemenang dari pertandingan tersebut akan mendapatkan satu tiket terakhir untuk berlaga di Piala Dunia 2026. Jika timnas Irak berhasil lolos, mereka akan mencatat sejarah dengan tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak edisi 1986.
Dirjal pun menyampaikan harapannya agar seluruh anggota tim dapat fokus sepenuhnya pada laga penentuan tersebut.
“Saya ingin menyampaikan pesan kepada semua orang, hanya tersisa 17 hari. Kita harus berfokus pada persiapan untuk pertandingan ini,” ujarnya.
“Tujuan kami jelas, yaitu lolos ke Piala Dunia dan mewujudkan impian para penggemar sepak bola Irak.”
➡️ Baca Juga: Otak di Balik Serangan Mematikan ke Iran yang Menewaskan Ayatollah Ali Khamenei
➡️ Baca Juga: 8 Fakta Komputer Kuantum 2025 yang Bikin Kamu Bingung Setengah Mati
