Timnas India telah resmi memutuskan untuk tidak berpartisipasi dalam FIFA ASEAN Cup 2026. Langkah ini mengakibatkan perubahan pada komposisi Grup A dan memberikan kesempatan bagi Timnas Indonesia untuk menghadapi lawan-lawan baru dalam turnamen yang dijadwalkan berlangsung di Indonesia.
Sebelumnya, India tergabung dalam Grup A Premier Division bersama Timnas Indonesia, Malaysia, dan Singapura. Namun, Federasi Sepak Bola India (AIFF) memilih untuk mundur demi memprioritaskan pertandingan persahabatan melawan Brasil.
Kalyan Chaubey, Presiden AIFF, menyatakan bahwa keputusan ini telah disampaikan kepada FIFA. Ketidakcocokan jadwal menjadi alasan utama India tidak bisa mengikuti kedua pertandingan tersebut pada periode FIFA Matchday September-Oktober 2026.
“Kami terpaksa tidak bisa berpartisipasi dalam FIFA ASEAN Cup karena komitmen kami untuk bertanding melawan Brasil,” ungkap Chaubey yang dikutip dari sumber resmi.
Pertandingan antara India dan Brasil dijadwalkan berlangsung di Kolkata pada 3 Oktober 2026, yang bertepatan dengan fase akhir FIFA ASEAN Cup 2026.
Chaubey menambahkan bahwa jumlah pertandingan yang dapat dilakukan selama jeda internasional juga menjadi faktor pertimbangan bagi AIFF. India hanya memiliki kesempatan untuk menjalani empat pertandingan, sehingga federasi harus memprioritaskan.
Kesempatan untuk menghadapi Timnas Brasil dianggap oleh Federasi Sepak Bola India sebagai momen yang terlalu berharga untuk dilewatkan. Chaubey bahkan menyebutkan bahwa pertandingan ini bisa menjadi pengalaman langka bagi sebagian besar pemain India.
“Pertandingan melawan Brasil bisa menjadi kesempatan yang datang sekali seumur hidup bagi para pemain kami,” tuturnya.
AIFF juga berencana memanfaatkan FIFA Matchday untuk menghadapi tim-tim dengan peringkat yang lebih tinggi. Selain laga melawan Brasil, mereka sedang mencari dua lawan tambahan untuk pertandingan persahabatan.
Salah satu dari calon lawan tersebut adalah negara yang juga akan tampil di Piala Dunia 2026. Namun, identitas dari calon lawan ini belum diungkapkan karena proses negosiasi masih berlangsung.
Lalu, siapa yang akan mengisi posisi India di Grup A? Salah satu kandidat yang mulai mencuat adalah Bangladesh. Media sepak bola Bangladesh, bdfootballlive, mendorong federasi sepak bola mereka untuk segera mengambil langkah dan mengajukan diri sebagai pengganti India.
➡️ Baca Juga: Perkenalkan Fitur “AI Assistant”, Adobe Integrasikan Firefly ke Dalam Photoshop untuk Generasi Gambar.
➡️ Baca Juga: Dua Pelaku Tawuran Maut di Maluku Tenggara Ditangkap, Korban Tewas Akibat Bacokan Parang
