Mantan gelandang Timnas Belgia, Radja Nainggolan, baru-baru ini mengungkapkan rasa penyesalan yang mendalam terkait pilihan karier internasionalnya. Dia merasa keputusan untuk membela Belgia sejak awal berujung pada pengalaman yang pahit dalam hidupnya.
Nainggolan dikenal luas sebagai salah satu gelandang paling berbakat yang pernah beraksi di Liga Italia saat berseragam AS Roma dan Inter Milan. Namun, kontribusinya untuk timnas tidaklah seimbang, dengan hanya 30 penampilan selama karier internasionalnya.
Bagi pemain berusia 37 tahun ini, kenyataan tersebut sulit untuk diterima. Terlebih lagi, penampilan terakhinya bersama Timnas Belgia terjadi pada tahun 2018, menjadikannya semakin merasa terasing dari tim yang pernah dibelanya.
“Saya sangat kesulitan menerima kenyataan ini. Saya telah mengorbankan banyak hal demi kesempatan bermain untuk timnas Belgia,” ujar Nainggolan, seperti yang dilaporkan oleh berbagai sumber.
Dia menambahkan, “Jika saya tahu situasi ini akan terjadi, saya seharusnya lebih awal memilih untuk membela Indonesia.”
Pernyataan Nainggolan tentu memiliki latar belakang yang kuat. Ia memiliki keterikatan emosional yang mendalam dengan Indonesia, berkat ayahnya, Marianus Nainggolan, yang berasal dari suku Batak, dan ibunya, Lizy Bogaerts, yang merupakan warga Belgia.
Pengalaman Nainggolan di Indonesia bukanlah hal baru. Dia sempat merasakan atmosfer kompetisi sepak bola di Tanah Air dengan bermain untuk Bhayangkara FC pada tahun 2023. Keterlibatannya di sana memberikan pengalaman yang sangat berkesan baginya.
“Saya bermain sepak bola di Indonesia selama enam bulan. Rasa hormat dan penghargaan yang saya terima dari masyarakat di sana sangat berbeda dibandingkan dengan yang saya alami di Belgia,” ungkapnya.
Pernyataan Nainggolan ini memicu perhatian luas, sekaligus membuka kembali perdebatan mengenai peluang bagi pemain diaspora yang ingin membela Timnas Indonesia sejak awal karier mereka.
➡️ Baca Juga: Fakta Menarik New START: Dampak Berakhirnya Perjanjian Senjata Nuklir AS-Rusia
➡️ Baca Juga: Peran Strategis ASN dalam Pertahanan RI melalui Komcad
